Almennt er gengið út frá því að hátt verð sé alltaf gott fyrir seljandann á meðan lágt verð er alltaf gott fyrir kaupandann. Í heimi rafeinangrunartækja á þetta þó ekki endilega við. Hér skiptir kaupskostnaður einangrunartækis í raun mun minna máli en afköst og endingartími sem hann mun bjóða upp á. Ef hátt verð spáir betur fyrir um fullnægjandi langtíma-frammistöðu mun það koma sér vel fyrir kaupandann jafnt sem seljandann.
Warren Buffet sagði einu sinni, "verð er það sem þú borgar fyrir eitthvað; verðmæti er það sem þú færð í staðinn". Þegar um er að ræða einangrunarefni getur tökukostnaður (þ.e. verð) reynst tiltölulega lítill miðað við heildarlíftímakostnað, sem getur verið margfalt hærri. Raunvirði einangrunarefnis liggur í því hversu vel hægt er að stjórna þessum niðurstreymislífferilskostnaði innan viðunandi marka.
Einangrunarefni er stefnumótandi hluti sem stjórnar frammistöðu dýrrar eignar. Þó að einangrunartæki standi venjulega aðeins fyrir 5 til 10 prósentum af heildarbyggingarkostnaði fyrir nýja loftlínu eða tengivirki, eru vandamál með kveikjur venjulega leiðandi orsök ófyrirséðra bilana. Þar að auki, vegna fjölda þeirra og stefnumótandi mikilvægis, eru þeir einnig hluti sem krefjast reglulegrar skoðunar og hugsanlega hás viðhaldskostnaðar til úrbóta.
Með hliðsjón af framangreindu er vert að skoða hvað hefur orðið um verð og gæði einangrunarefna undanfarna áratugi.
Í bók sinni 1988, 'INSULATORS FOR HIGH VOLtages', bar breski sérfræðingur í einangrunarbúnaði, John Looms, verð á einangrunartækjum á þeim tíma saman við verð áratugum fyrr. Hann komst að því að þær höfðu varla breyst í tölulegu tilliti á jafngildum þyngdargrunni, þrátt fyrir áralanga verðbólgu. Hann komst að þeirri niðurstöðu að einangrunartæki væru einhvern veginn orðin ótrúlega ódýr, sérstaklega ef miðað væri við hversu mikilvægir þeir væru fyrir orkuflutning og dreifingu.
1990 markaði upphaf stórkostlegrar andlitslyftingar á raforkuiðnaðinum almennt og sérstaklega fyrir einangrunarmarkaðinn. Í fyrsta lagi, eftir því sem fleiri og fleiri veitur urðu einkavæddar og af-eftirliti til að skapa samkeppni, fóru fyrri langtímasambönd milli rafveitna og staðbundinna einangrunarframleiðenda að leysast upp. Skyndilega voru veitur ekki lengur tilbúnar að styðja staðbundna birgja ef það þýddi að borga hærra verð. Það sem bætti við auknum samkeppnisþrýstingi var sú staðreynd að stórir OEM viðskiptavinir byrjuðu að koma á fót alþjóðlegum aðfangakeðjum til að eignast einangrunartæki sem þeir þurftu frá hagstæðustu aðilum um allan heim.
Að lokum, vaxandi viðurkenning á samsettum einangrunartækni sem hófst um miðjan og seint á tíunda áratugnum skapaði nýja kostnaðaruppbyggingu fyrir iðnaðinn sem gerði kleift að keyra verð enn lægra. Þessir einangrunarefni gætu verið framleidd með mun minna meðhöndlun og vinnumagni en samsvarandi postulíni eða gleri. Fjöldi keppinauta jókst einnig verulega þar sem það varð miklu auðveldara fyrir nýja birgja að komast inn í samsetta einangrunarhlutann en að byggja nýja einangrunarverksmiðju úr postulíni eða hertu gleri.
Saman setti öll þessi samhliða þróun áður óþekktum þrýstingi á verð einangrunarefna.
Árið 2009, prófessor Liang Xidong frá Tsinghua háskólanum í Peking – nú einnig fundarstjóri IEC vinnuhóps um uppfærslu á staðla fyrir einangrunartæki – lét vita hvað myndi gerast ef verðlag einangrunarefna héldi áfram stöðugri lækkun. Hann benti til dæmis á að verð á sílikon einangrunarefnum í Kína til notkunar á 110 til 500 kV kerfi á þeim tíma væri orðið mun lægra en við upphaf notkunar þeirra. Þó að stærðarhagkvæmni í framleiðslu hafi hjálpað til við að draga úr einingakostnaði, var raunverulegur þáttur á bak við verðlækkunina mikil samkeppni milli nýrra og rótgróinna framleiðenda. Hann sá augljósa hættu. Með lækkandi verðlagi þyrftu framleiðendur að finna leiðir til að draga úr kostnaði með því að hagræða efni og hugsanlega lækka seiglu í einangrunarhönnun þeirra. Núna varð aðalmarkmiðið ekki að framleiða einangrunarbúnað sem bauð upp á margra ára vandræða-frjálsa þjónustu heldur einn sem væri ódýrari að framleiða en samt standast allar þær prófanir sem krafist er í stöðlunum.
Um 2014/15 fóru veitur í Evrópu og víðar að tilkynna um óreglu í sumum einangrunartækjum í birgðum sínum. Einnig var tilkynnt um auknar bilanir af velli. Byggt á þessu fóru prófunarstofur fljótlega að fá fleiri og fleiri beiðnir um ó-stöðluð próf byggð á sérstökum notendakröfum.
Spurningin vaknar því hvernig best sé að halda réttu jafnvægi milli verðs og gæða. Þetta er lykilatriði í áreiðanlegum og skilvirkum rekstri allra raforkukerfa. En til að svara þessari spurningu verður fyrst að greina á milli hágæða og lélegra einangrara. Til dæmis, hvað eru góð gæði í samsettum einangrunarbúnaði?
Samkvæmt prófessor Liang ættu gæði að vera metin út frá frammistöðu einangrunarbúnaðar yfir langtíma notkun á netinu – eitthvað sem ekki er auðvelt að meta fyrirfram þegar einangrunarbúnaðurinn er framleiddur og keyptur af viðskiptavinum. Heldur er aðeins hægt að dæma þetta út frá niðurstöðum úr prófunum. Ef einangrunartæki stenst prófin er það venjulega hæf vara, en það er ekki lengur hægt að tala um það sem hægt er að nota í. langtímaframmistöðu áður en hann er tekinn í notkun og byggir aðeins á núverandi stöðlum og það er sérstaklega erfitt að greina raunverulega hágæða sílikon einangrunarefni frá einum sem stenst aðeins allar nauðsynlegar prófanir.
Liang komst að þeirri niðurstöðu að verð á 35-220 kV sílikon einangrunartækjum í Kína hafi verið lækkað of mikið á meðan verð á 500 kV AC einingum hefur einnig lækkað of mikið. Það var því orðið mikilvægt að taka upp hærri prófunarstaðla sem leið til að hjálpa til við að spá fyrir um góða langtímaframmistöðu. Hann vonaði einnig að baráttan milli verðs og gæða myndi aldrei ná til einangrunartækja fyrir mjög stefnumótandi línur eins og ±500 kV eða ±800 kV HVDC línur þar sem flutningsgetan er 3000 MW og 6400 MW í sömu röð – né til 1000 kV UHV AC línur.
Notendur og framleiðendur hafa báðir sama markmið við undirritun sölusamnings, nefnilega að útbúa nýja línu eða tengivirki með einangrunarbúnaði sem skilar sér án vandræða í mörg ár. En það eru áskoranir við þessa sögulegu hugmyndafræði þar sem fleiri og fleiri birgjar finna sig í samkeppni byggt aðallega á verði. Segir einn innherji í iðnaði, "það er mikill þrýstingur bara til að lifa af. Óeðlilega lágt verð í dag getur lækkað yfirtökukostnað fyrir netfyrirtæki. En þeir geta lagt á mjög háan kostnað á leiðinni, sérstaklega ef einangrunarframleiðandinn þarf að hækka gæði niður til að vera samkeppnishæf".
Mikilvæga niðurstaðan: endanotendur verða alltaf að horfa til lengri-tíma þegar þeir kaupa íhlut sem er jafn stefnumótandi fyrir örugga og áreiðanlega rekstur raforkukerfis og einangrunarbúnaðurinn. Það þýðir að lágt verð ætti aldrei að vera eini grundvöllurinn fyrir því að velja einn birgja umfram annan. Þó að stundum sé ranglega litið á það sem grunnvöru með tiltölulega litlu tækniinnihaldi, þá er raunveruleikinn sá að rafeinangrunartæki geta sannað banvænan veikleika hvers raforkukerfis. Einangrunartæki sem skila illa árangri munu valda vandræðum jafnvel -best byggðu línurnar og aðveitustöðvarnar og leiða undantekningarlaust til tíðra bilana eða mikils viðhaldskostnaðar – eða hvort tveggja. Þetta er óneitanlega sannleikur sem lyftir stefnumótandi mikilvægi einangrunarbúnaðarins upp á það stig sem er langt umfram tiltölulega lítinn hlutdeild hans í heildarfjárfestingarkostnaði.
Það er í raun spurning um hvor meginreglan er mikilvægust þegar þú kaupir: ''skammtíma-ábati með mögulegum langtíma-verkjum'' eða ''skammtíma-verkur fyrir langtíma-hagnað''.
https://www.inmr.com/price-gæði-af-rafmagns-einangrunarefni/